ETEA viene desarrollando actividades de cooperación al desarrollo en países centroamericanos desde la mitad de los años ochenta, mediante procesos de formación de capital humano en el Sur, apoyo al fortalecimiento de instituciones universitarias y la presencia de acciones de cooperación internacinal en el marco de la docencia e investigación en universidades del Norte.
El programa de cooperación entre ETEA y la Universidad Rafael Landívar (URL) de Guatemala se inicia en el año 1997, en el marco del Proyecto de Sedes Regionales iniciado por la URL, con el objetivo de incidir en el levantamiento de modelos de desarrollo sostenible que contribuya a la construcción de un país multiétnico, cultural y lingüístico
Durante los primeros años de ejecución del programa de colaboración universitaria, se desarrollaron múltiples acciones de índole formativa, dirigidas principalmente a cuadros medios no universitarios de bajos recursos, en un ámbito territorial concreto, cuál eran los departamentos de Sacatepéquez y Chimaltenango. La realización de cursos libres, foros, talleres o seminarios permitieron introducir los principios y objetivos que se perseguían con el programa, en definitiva, el fortalecimiento de las capacidades humanas del tejido social y empresarial de los citados departamentos.
Es, sin embargo, a partir de 2003 cuando se materializa desde una perspectiva más integral, el desarrollo del trabajo generado años atrás, mediante la constitución del Centro de Desarrollo Empresarial en Antigua Guatemala, unidad de gestión y apoyo a micro y pequeñas empresas, organizaciones sociales de base, sociedad civil organizada e instituciones locales.
Las líneas de trabajo que se ejecutan en este marco de proyecto de desarrollo son las siguientes: